Битва біля містечка Креси

26 серпня 1346 року в ході Столітньої війни біля містечка Креси відбулася битва між французькою й англійською арміями. Поєднання нових видів зброї і тактики, застосованих англійцями в битві, привело багатьох істориків до висновку про те, що битва при Креси стала початком кінця рицарства.

Англійці мали, за різними даними, від 8000 і до 20 000 воїнів.
Чисельність французьких сил точно невідома. Французьке військо не було в повному складі - один загін вступив в бій з англійцями напередодні, намагаючись перешкодити переправі їх через річку, і один відділ (500 копій і 2000 лучників, по Фруассара) прийшов до місця битви тільки на наступний день; значне число військ знаходилося на півдні Франції, в Гиени, де вело війну проти англійців і місцевих гасконских васалів Едуарда. Фруассар говорить про 100 000 французів, але це явно нереальна цифра для феодальної армії, яка протягом 1 дня змогла здійснити перехід по одній дорозі в 28 км, вступити в битву, зазнати поразки і відступити з місця битви, виходячи з цього можна говорити про максимум в 25 000 воїнів, з яких реально брали участь в бою 10-15 тисяч (арбалетчики і кінні), що відстали частини і піхота в бій так і не вступили.

З часу висадки в Нормандії 12 липня 1346 англійці втратили близько 10 відсотків солдатів. На час битви їх залишалося 12-13 тисяч. Едуард III розташував свої сили на хребті пагорба біля села Креси, фронтом у 2000 ярдів, оточеним природними перешкодами з флангів. Ймовірно війська розташовувалися не суцільний лінією, а окремими загонами. Попереду пагорба знаходилися три насипу, які і стали основною перешкодою для французьких вершників. Сам король зі свитою розташувалися в млині на невеликому пагорбі, який закривав армію з тилу і з якого він міг контролювати хід усього бою.
У такій сильній оборонній позиції Едуард віддав кінноті наказ прийняти бій спішившись. Він розділив армію на три великих частини. На правому фланзі відповідно до традиції розташовувався авангард армії під командуванням шістнадцятирічного сина Едуарда III Чорного Принца. Ар'єргард на лівому фланзі очолив граф Нортгемптон. Військами в центрі керував сам король. Англійські лучники розташувалися у вигляді клинів, порожніх або заповнених, попереду позиції лицарів і латників уздовж гребеня пагорба.

Французька армія, ведена самим Філіпом VI, була сильно дезорганізована через зайвої впевненості французьких лицарів в результаті бою. Філіп помістив генуезьких найманців з арбалетами (під командуванням Оттона Доріа) в авангарді свого війська, а кавалерію відвів в тил.

Першими в атаку пішли арбалетчики, що влаштували зливу стріл, щоб дезорганізувати і навести жах на англійську піхоту. Цей перший маневр супроводжувався звуками музичних інструментів, привезених Філіпом VI, щоб налякати ворога. Але атака арбалетників виявилася зовсім марною. Маючи скорострільність від 3 до 5 стріл на хвилину, вони не йшли ні в яке порівняння з англійськими лучниками, які за той же час могли зробити 10-12 пострілів. Більш того, арбалети постраждали від дощу, що пройшов перед битвою, в той час як простий лучник міг легко відв'язати тятиву свого лука на час негоди. Арбалетчики не мали при собі навіть ПАВЕЗІ, які залишилися в відстале обозі. Наляканим і спантеличеним генуезьким арбалетників довелося з важкими втратами відійти. Приблизно в цей же час французька кіннота вирішила, що настав її час, і пострибала в атаку прямо через відступаючих генуезців. Продовжуючи стріляти по наступаючої кінноті, англійці поклали безліч французьких лицарів.

Фруассар пише, що «англійська гармата зробила два або три постріли по Генуї», що, мабуть, мало б означати окремі залпи двох або трьох гармат, так як для повторного пострілу такої примітивної артилерії було потрібно довгий час. На думку істориків, ці гармати стріляли великими стрілами і найпростішої картеччю. Флорентієць Джованні Віллані підтверджує, що гармати завдали спустошливий шкоди на поле бою, вказуючи при цьому, що вони продовжували стріляти і далі по ходу бою, в тому числі по французькій кінноті.

Побачивши невдачу арбалетників, французька кавалерія вишикувалася рядами і теж пішла в наступ. Однак, підйом на пагорб і штучні перешкоди порушили стрункість кавалерійських рядів, а стрільба з довгих луків не припинялася ні на хвилину. Французам не вдалося порушити бойовий стрій англійців навіть після 16 атак і страхітливих втрат. Загін Чорного принца, сина Едуарда III, також відбивав напади, але Едуард відмовився направити підмогу, заявивши, що син повинен сам заслужити звання лицаря. Згодом принц дійсно придбав славу видатного воїна.

У цій битві французькі лицарі, захищені кольчугами, посиленими додатковими пластинами, виснажені необхідністю пробиратися через грязьове болото і далі вгору по горбу, щоб вступити в бій, були скошені зливою валлійських стріл. Результатом таких дій стала загибель значної частини французького дворянства (не менше третини, хоча різні джерела містять досить різняться цифри по кожній зі сторін).
Кольчуги на той час ще не були вдосконалені настільки, щоб ефективно протистояти стріл, випущених з довгих луків, а коні лицарів і взагалі були ледь захищені. Безліч коней було вбито і виведено з ладу, змусивши лицарів з великими труднощами рухатися по бруду пішки під градом стріл.

Битва при Креси, на думку багатьох істориків, стала початком кінця рицарства. По-перше, в ході битви було вбито багато полонені і поранені, що суперечило рицарському кодексу ведення війни. По-друге, кінні лицарі перестали вважатися «невразливими» перед обличчям піхоти. Битва затвердила тимчасовий військову перевагу валлійського довгого лука над французькою комбінацією арбалета і важко озброєного лицаря - через набагато більшою скорострільності і більшого радіусу дії лука в руках умілого лучника-йомена в порівнянні з арбалетом того часу.

Ще однією особливістю цієї битви стало те, що в ній вперше в Європі були широко застосовані артилерійські знаряддя. До цього, в 1340-х років гармати використовувалися лише декількома державами і в дуже малих кількостях.

Політичні наслідки битви були особливо значущими для Едуарда III, який вдавався до все більш непопулярних заходів для фінансування своєї експедиції до Нормандії і забезпечення її безперервного постачання. Широке застосування реквізицій для потреб королівського двору і навіть арешти кораблів з метою їх використання для транспортування армійських частин породжували безліч потенційних джерел невдоволення королем в його власному королівстві. У такій же мірі, зухвале і безпрецедентне розширення військової повинності до масштабів, які зазвичай були потрібні лише для оборони узбережжя, в поєднанні зі службою за межами своєї країни були вкрай непопулярними серед багатьох його підданих. Однак перший же пішов скликання англійського парламенту показав, що успіхи кампанії значно приглушили голоси протестуючих.

Битва в Кінурія

У 546 році до нашої ери недалеко від міста Фірей, в долині з назвою Кінурія зійшлися два війська одвічних суперників - Спарти і Аргоса. Колись Аргосу вдалося перемогти Спарту і диктувати їй умови миру, але з тих пір пройшло вже більше ста років, і спартанці були сповнені рішучості помститися за те давнє поразки. Спартанці не сумнівалися у своїй перемозі. Військо Аргоса не поступалася спартанцям за чисельністю, але перевага спартанців у військовій виучці і дисципліни не викликало сумніву. Але все ж воїни Аргоса готові були боротися за свою батьківщину, в той час як спартанці прийшли на чужу землю.

Битва обіцяла бути наполегливою і кровопролитної. Тоді керівники Аргоса висунули пропозицію - нехай б'ються 300 кращих воїнів з кожного боку. Битва мала тривати до повного знищення противника, поранених з поля бою ні тієї, ні іншій стороні виносити не дозволялося. Переможці отримують все. Спартанці вважали ці умови вигідними для себе - ще б з малою кров'ю здобути перемогу в цій довгій виснажливій війні, адже в перемозі своїх воїнів у них не було сумнівів. Не врахували вони одного, 300 кращих воїнів Аргоса, загартовані ветерани багатьох битв не поступалися спартанцям ні в умінні битися, ні в хоробрості.

Жорстока битва тривала цілий день. Поранених добивали безжально. Ніхто не просив пощади. На кінець дня залишилося всього два воїна. І обидва були воїнами Аргоса. Вони пішли з поля битви, впевнені в своїй перемозі.

Зневіра запанувало серед спартанців, але в цей момент на поле встав поранений воїн. Він був живий! А значить, поле битви залишилося за Спартою. Тут же були послані в Аргос гінці зі звісткою про те, що спартанці перемогли, а два останніх воїна Аргоса просто втекли з поля битви.

Але залишалася одна заковика. Який вижив спартанець був смертельно поранений, і не було сумнівів, що він незабаром помре. В цьому випадку - прощай перемога, здрастуй поразку. Адже з поля битви останні воїни Аргоса пішли хоч і з ранами, але не небезпечними для життя. Нагадаю умова - битва до смерті, і якщо спартанець Орфід (таким було його ім'я) помре від ран завданих йому аргоскімі воїнами, то перемога буде за Аргосом.

І Орфід знайшов вихід - він убив себе сам. Спартанці оголосили, що він наклав на себе руки лише тому, що вважав би ганьбою повернутися з поля битви один, коли всі його друзі загинули. Аргосці були справедливо обурені нахабним, на їхню думку, обманом. Спартанці ж вимагали негайного виконання договору. До згоди, як ви розумієте, вони не прийшли.

На наступний день битва відбулася «в повному складі», але які втратили своїх кращих воїнів аргосці були розбиті вщент. Було укладено мир, за яким Аргос поступився Спарті три міста і родючі землі на півдні.

Протистояння Спарти з Аргосом на цьому не закінчилося. Ще більше двох сотень років ці два міста-держави будуть воювати один з одним. Хто ж переміг у підсумку, запитаєте ви? Ніхто. Обидві ці держави складуть присягу на вірність македонському царю, а ще через півтораста років римського сенату.